『아, 주님께서 하늘을 찢고 내려오신다면!』

대림 제1주일

대림 시기

오늘 대림 제1주일로부터 새로운 전례 주년인 나해가 시작된다. 아울러 오늘부터 4주간의 대림 시기가 시작되는데, 대림 시기란 예수님의 첫 번째 오심, 곧 예수님의 탄생과 예수님의 다시 오심, 곧 재림을 기다리는 시기를 말한다. 그래서 대림 시기의 독서와 복음 말씀들은 주로 기다림과 준비라는 주제를 다룬다. 그러면 잠시 대림 시기의 기다림이라는 주제에 관해 함께 이야기를 나누도록 하자.

대개 ‘기다림’이라는 말을 들으면 현재와 미래를 나눈 다음 미래에 오게 될 좋은 무엇인가를 기다리는 것으로 이해하곤 한다. 이때 미래라는 장소에 영원한 생명, 새 하늘과 새 땅, 하느님 나라 등 이상적인 단어를 모조리 집어넣고, 현재라는 장소에는 어려움, 갈등, 부족함, 죽음과 같은 부정적인 것을 죄다 넣는다. 그러고는 현재의 어려움과 고난, 십자가를 잘 이겨내면, 미래에 영원한 생명을 누릴 것이라고 생각한다. 이런 생각은 현재를 영원한 것과 아무 상관 없는 것처럼 여기게 만든다. 하지만 지금 우리가 기다리는 종말은 예수님께서 두 번째 오시는 것임을 기억해야 한다. 예수님께서는 2000년 전 이 땅에 이미 육을 취하고 오셨다. 그리고 당신의 십자가 죽음과 부활을 통해 당신을 믿는 모든 이들에게 구원을 가져다주셨다. 지금 우리가 기다리는 것은 그렇게 시작된 구원이 완성되는 재림이다. 더이상 우리는 현재의 상황을 전복시켜 줄 새로운 메시아를 기다리는 것이 아니라는 말이다. 지금 우리가 기다리는 것은 예수님의 첫 번째 오심을 통해 이미 가까이 와 있는 구원, 곧 하느님 나라가 이 땅 위에 온전히 내리는 것이다. 우리는 이미 세례를 통해 영원한 생명을 누리고 있으며, 새 하늘과 새 땅에서 그 생명을 영원히 누리게 될 것을 기다리고 있다.

물론, 이 세상에는 여전히 죄악이 판을 치고 있고, 우리 역시 그 죄스러움을 온전히 벗어버리지 못한 채 살아가고 있기에 지금 내가 영원한 생명을 누리가 있다는 사실을 망각할 때가 있다. 하지만 그렇다고 해서 지금 우리가 그 영원한 생명을 전혀 누리지 못하고 있다고 생각해서는 안 된다. 세상이 죄로 가득 차 있다 하더라도, 우리에게 죄스러운 성향이 남아 있다 하더라도 하느님께서 지금 우리와 함께 계시다는 것을, 우리가 영원한 생명을 간직하고 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.

만약 지금 우리가 영원한 생명을 미리 맛보고 있지 못하다면, 그래서 그런 것들은 미래에 가서나 받게 될 것이라고 생각한다면, 우리가 생각하고 기대하는 것은 결코 영원한 것이라고 말할 수 없다. 영원한 것이라면 과거에도, 오늘도, 미래에도 항상 있어야 하는 것, 항상 간직하고 있는 것이어야 하기 때문이다.

우리 그리스도인들은 모두 세례를 통하여, 예수님을 믿음으로써 영원한 생명을 누리게 된 이들이다. 영원한 생명을 이미 살고 있는 이들이다. 그러면 우리는 과연 자신이 영원한 생명을 간직하고 있다는 것을 알고 있는가? 아니면 여전히 세상의 고통과 어려움에 짓눌려 자신이 누리고 있는, 하느님께 받은 그 영원한 생명을 잊고 사는가? 물론 세상 속에 찌들어 살다 보니, 영원에 대한 감을 놓칠 수도 있다. 또한 이런저런 죄로 인해 영원한 생명을 잃어버린 상태에 놓이기도 한다. 하지만 그렇다고 해서 지금 우리의 삶이 영원을 살 수 없는 삶이라고 말하며, 영원은 단지 미래라는 그릇에만 담겨 있다고 말해 버린다면, 우리가 기다리는 영원한 생명은 나와 아무런 상관도 없는 공허한 낱말에 불과할 것이다.

예수님의 탄생을 준비하며, 주님의 재림을 깨어 기다리는 대림 시기를 시작하는 오늘, 영원한 생명을 깨어 기다린다는 것이란 바로 지금 이 순간 그 영원한 생명을 간직하며 살아가는 것임을 되새기도록 하자. 그러면서 영원한 생명을 지니신 분께서 우리와 똑같은 몸을 취하여 우리 가운데 머무시게 된 사건, 곧 주님 탄생 사건을 기억하는 성탄절을 깨어서 잘 준비하도록 하자.

아, 주님께서 하늘을 찢고 내려오신다면!

오늘 제1독서에서 이사야 예언자는 침묵하시는 하느님께 하늘을 찢고 내려오시라고 간청한다. 하느님께서는 예로부터 우리의 구원자이신데 지금은 하늘 위에 가만히 앉아 침묵하고 계신 듯 보이기 때문이다. 이사야는 사람들이 하느님을 올바로 깨닫지 못하게 되고, 그분의 길에서 벗어나게 된 것, 사람들의 마음이 굳어지고, 하느님을 경외하지 못하게 된 것이 모두 하느님의 침묵 때문이라고 여긴다. 그래서 이사야는 하느님께 “하늘을 찢고 내려오시라.”고 청한다(이사 63,19). 당신이 참으로 성실하신 분이심을 드러내시라는 간청이다. 그러면 온 세상이 당신 앞에서 두려워 떨 것이다. 그리고 모두가 당신께로 돌아설 것이다. 하느님께서는 성실한 분이시기에 당신이 창조하신 이들을 고통과 파멸 속에 내버려 두실 리가 없다. 그래서 이사야는 인간의 죄로 모두가 고통을 당하게 되었지만, 모든 것이 하느님의 창조물이니 성실하신 당신께서 책임져 주시기를 간청한다.

사실, 예수님의 십자가 사건은 창조주 하느님께서 당신의 창조 사업에 대해 온전히 책임지고자 하신 결과였다. 하느님께서 하늘을 찢고 내려오시어 모두를 당신과 화해시키신 것이다. 이는 올 한 해 읽게 될 마르코 복음서에서도 잘 드러난다. 복음서 시작 부분에 예수님께서 세례를 받으실 때 하늘이 갈라지며(찢어지며) 성령께서 비둘기처럼 내려온다(마르 1,10). 그리고 복음서 마지막에 예수님께서 십자가에서 돌아가실 때 성전 휘장이 위에서 아래까지 두 갈래로 찢어진다(마르 15,38). 하느님께서 오랜 침묵을 깨고 하늘과 성전 휘장을 찢고 세상에 개입하시어 당신을 드러내시었음을 밝히는 이야기다.

이제 그리스도를 통해 모두가 하느님과 화해하게 되었고, 이를 통해 하느님의 성실하심이 드러나게 되었다. 하지만 아직 모든 것이 완성된 것은 아니다. 우리는 여전히 이 땅에 발을 딛고 살고 있고, 인류는 여전히 죄악에서 헤어 나오지 못하고 있다. 그래서 예수님께서는 당신 제자들을 파견하시어 세상 끝날까지 모두를 당신 안으로 불러 모으라고 명하신다. 그리고 우리 그리스도인들은 모두 이러한 예수님의 명을 받들어 세상 곳곳에 복음을 선포하는 이들이다. 예수 그리스도께서 다시 오실 그날, 곧 하느님의 약속이 온전히 이루어지는 그날을 깨어 기다린다. 그러면 성실하신 주님께서는 당신께서 약속하신 것처럼 반드시 하늘을 찢고 다시 내려오실 것이다. 그때 우리 모두는 비로소 그분과 완전한 친교를 맺게 될 것이다.

예수 그리스도에 대한 기다림

우리 그리스도인들은 우리 주 예수 그리스도께서 나타나시기를, 곧 재림하시기를 기다리는 사람들이다. 예수님께서 하늘을 찢고 다시 내려오실 날을 기다리고 있다는 말이다. 우리가 이렇게 기다릴 수 있는 자들이 되었던 것은 모두 하느님께서 그리스도 안에서 우리에게 베푸신 은총 때문이다. 오늘 제2독서에서 사도 바오로는 바로 이 점에 관하여 늘 하느님께 감사를 드린다고 말한다. 우리 모두는 사실 그리스도 안에서 어느 모로나 풍요로워졌다. 말이나, 지식에서나 모든 점에서 풍요로워졌으며, 어떠한 은사도 부족함이 없다. 그리스도에 관한 증언이 우리 가운데 튼튼히 자리 잡고 있기 때문이다. 그런데 바오로가 전하는 이러한 표현이 우리를 부담스럽게 한다. 과연 우리 안에서 그리스도에 관한 증언이 굳건히 자리잡고 있는 것일까?

바오로는 하느님께서 우리를 끝까지 굳세게 하시어 우리 주 예수 그리스도의 날에 흠잡을 데가 없게 해 주실 것이라고 말한다. 이 말 속에서 우리 모두가 아직 굳세게 되어 있지 않음을, 뭔가 흠잡을 데가 있음을 발견하게 된다. 사실, 코린토 1서는 코린토에 있던 그리스도교 신자들에게 벌어진 문제를 다루고 있는데, 코린토 신자들이 은사와 지식이 풍요로워졌음에도 불구하고 여전히 서로 분열하고, 다투며, 싸움으로써 교회의 거룩함을 더럽히는 문제를 일으키고 있었기 때문이다. 그리스도에 관한 증언이 굳건히 자리잡기는커녕 불륜을 저지르고, 우상 숭배를 자행할 뿐만 아니라, 서로 자신들이 지닌 은사가 더 크다며 자랑하고 교만을 떨어 사랑을 실천하는 일에 소홀했기 때문이다. 바오로는 이런 코린토 신자들의 모습을 지적하며 편지를 쓰는데, 오늘 제2독서는 그 편지의 시작 부분에 해당한다.

이 시작 부분인 오늘 독서 마지막에 바오로가 “하느님은 성실하신 분이십니다.”라고 고백하는 부분이 흥미롭다. 하느님은 당신 약속을 언제나 기억하는 분이시기에 인간의 흠에도 불구하고 당신 약속을 이루는 분이시다. 하느님께서는 당신의 아드님 우리 주 예수 그리스도와 친교를 맺도록 우리를 불러주신 분이시기에 반드시 그 친교를 이루어주실 것이다.

집주인이 언제 돌아올지 모르니 깨어 있어라

하느님이 성실하다고 해서 하느님께서 무작정 우리를 구원해 주시리라고 생각하며 함부로 살아서는 안 된다. 예수님께서는 우리에게 분명히 말씀하신다. “깨어 있어라.” 사실, 우리는 예수 그리스도를 이미 영접했음에도 불구하고 제1독서의 이사야가 이야기하듯이 주님의 길에서 벗어나 살아가곤 하며, 마음이 굳어져 주님을 경외하지 못한다. 주님의 길 위에서 늘 구원을 받지만, 다시금 부정한 자가 되고, 의로운 행동을 외면한다. 그러면서 주님께 다시금 하늘을 찢고 내려오시라고 기도만 한다. 우리 스스로가 죄악의 장막을 찢고 하느님께로 나아가지 않고, 우리 스스로가 이기심과 자만의 장막을 찢고 이웃에게로 다가가지 않고, 여전히 가만히 앉아 주님께 당신과 우리 사이를 가로막는 장막을 찢어 달라고 청하고만 있다. 이런 우리들에게 오늘 복음에서 예수님은 다시금 이야기하신다. 잠들지 말고 깨어서 우리 스스로 장막을 찢으라고 말이다.

이번 예수님의 재림을 깨어 기다리겠다고 다짐하며 성탄절을 준비하는 대림 시기를 시작하면서 다시 한 번 하느님과 이웃을 외면하며 가려왔던 우리들의 장막을 스스로 찢겠다고 다짐하자. 그러면 하느님께서 반드시 하늘을, 아니 우리 장막을 찢고 우리에게 다가오실 것이다.